欧洲国家联赛是作为取代先前的被喷为“鸡肋”国家友谊赛而提出的赛事，赛制为欧足联55个国家队都参与，按2017年11月欧洲区世预赛结束后的欧洲国家队积分排名分成4级，A级、B级、C级、D级，每级分别对应12、12、15、16支国家队。每级里有4小组，A和B级为每组各3支国家队，C级有1组3支国家队，另外3组各4支国家队，D级每组各4队。
赛程为2018年9月和11月打4至6场主客场赛事，A级4个小组冠军进入2019年6月的决赛圈，决赛圈分为两场半决赛，一场三四名决赛和一场决赛。ABC级联赛的4组垫底队将降级，BCD级联赛的4组冠军将升级。
欧洲国家联赛在双数年举行，比赛将打至第二年的决赛圈。赛事会有4个晋级欧洲足球锦标赛决赛圈的名额。
2020年欧洲杯将由欧洲13国联合举办，仍为24队，没有东道主能自动晋级。55队先争夺20个名额，分成10个组，每组5至6队，前两名晋级。另外4席就在欧洲国家联赛中产生，欧足联国家联赛的ABCD四级联赛各产生一席，由各组头名参加附加赛，如果头名已经取得出线权，则顺延给当级的排名靠前球队，如果该级联赛没有4队参加附加赛（例如A级球队大部分都能直接晋级欧洲杯），则空出的附加赛名额留给低一级联赛排名最靠前的球队。
由于A、B、C、D级的四个冠军都能拿到一张欧洲杯决赛圈的外卡，这就保证了实力较弱的C级和D级的球队在强弱分明的预选赛出现无望的情况下，靠战胜与自己实力相近的队伍而站上欧洲杯的舞台。欧洲国家联赛能让更多的足球小国能参与到这项欧洲足球盛宴中来。这或许也是这项赛事全票通过的重要原因之一，另外一个原因就是，欧足联一直致力于在国家队与俱乐部赛事之间维持平衡，他们会把国家联赛安排在国际足球比赛日进行，较之此前的友谊赛，将缩短运动员的旅途（都在欧洲区），实际上减轻了队员和俱乐部的负担，这也让各大俱乐部拍手叫好。
而且由于有升降级的制度，在低级组别获得小组第一后能晋升到更高级别的组，那就让这些小国有了更多和高手过招的机会，对于提升欧洲足球的整体水平大有益处。欧洲国家队已经囊获了最近4届世界杯的冠军，在共同富裕的政策下，也许这样的势头还将延续。
即使有欧洲杯外卡的吸引力，但对豪门球队也毕竟有限（C罗已和葡萄牙足协及主帅沟通好，因需更多时间适应意甲联赛，确定不参加欧洲国家联赛首场比赛。后面在关键场次会不会参赛，那就要视情况而定了），他们往往能通过预选赛直接拿到门票。所以，欧洲国家联赛的A级看上去很美，但参赛的球场上的大牌们会使出几成功力来完成比赛就不得而知了。
欧洲国家赛事举办的初衷自然是好的，最终的目的是让欧洲球队的水平水涨船高，但要想把这项赛事打造成欧洲杯外的另一块金字招牌，欧足联还有很长的路要走。您说呢？